我不但要制止，还会将刘某绳之以法。但如果是贵国人心甘情愿做抬轿工作，且乐于抬中国人，以维持生计的话，则这是我们两国人民友谊及自由的权利，在法律上也不能限制。此事待我调查清楚，再与你商量。”
其实张之洞对西人抬轿一事早有所闻，之所以装聋作哑，是为日后的外交磋商留有余地。
张之洞立即派人寻找刘学询来府。刘坐原轿前去，这是西人首次抬刘学询入城，西人照样呵叫不断，引得许多行人注目及两旁铺店停业观看。及至，张之洞告知英领事来署，调查英人抬轿一事，刘亦将自己初衷及聘用情形禀告，并说：“大人可请翻译当面问西人好了。”
张之洞同意，随召翻译及四轿夫入堂，西人见刘学询在座，立马向他敬礼。刘学询当场喝斥道：“这是广东最高官员，专为聘用你们做轿夫一事询问你们，应先向他行最尊敬之礼。”西人答应，即向张之洞鞠躬。
张之洞说：“今天英领事来我这里，让我转告刘绅士，要立即停止你们执业，谓此事有辱其身份。抬轿一事是刘绅士强迫你们，还是你们自愿的？”西人答：“不然，皆我们自愿，绝无他人胁迫。我们在上海失业多时，英国政府不为我们考虑，我们只是为了生计，怎么会有辱于领事他呢？况且有一年之约在身，现在可不能辞职啊。”张之洞让刘学询叫四西人明天再来督署，以便回复英领事。
回到刘园，刘学询问西人：“我对你们如何？”西人答：“极好。”刘说：“今英领事迫你们解约，估计你们是不能再干下去了。如果明天英领事仍坚持要你们辞职的话，你可以请他代赔违约金，且句句以事实说明，我会重赏你们。
第七十九回 刘学询广州开闱厂(6/8)