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其实老吴心里非常清楚，水虹自嫁给他以来，一直生活在一个相当优裕的家庭中，这使得她不像那些贫穷的女人，被贫困所逼迫所分心，只能把财富和权势当成生活里最重要的目标。水虹的淡泊来自于她的生活环境，而她需要和渴望的，恰恰是老吴难以提供给她的那种所谓思想的交流。她有个老同学，从当年上初中的时候就开始追求她，如今已是苏州丝绸界的千万富翁，人称白老板，至今未婚。他曾扬言说如果不能遇上比水虹更美的女人，他宁可养个外室，也决不娶妻。苏州的社会名流、风流才子，纠缠水虹的人一向不在少数，但水虹总是无动于衷。然而，水虹并非无懈可击，水虹在安逸的生活中，被惯出来一种耽于幻想的习性，情感和艺术便是她最薄弱的防线。在老吴看来，水虹其实也是一个像周由那样不能区分生活和艺术的人。所以周由的闯入，就成为她梦幻的延续和实现的可能。她也许不仅不想设防，甚至还故意诱敌深入。老吴焦虑痛苦但却无可奈何。涉世已深的老吴明白世界上那个最简单的道理：如果她想走，并非被别人抢走，而是她的心已渐渐离他而去。
在这场从春至秋的心战中，阿霓是全家最公开表露自己情感的成员。每当邮单、提货单寄到，她都要爸爸立即去取，连一天都不能再等。一到开箱开包，她就寸步不离地守护着，让爸爸把大哥哥送给她的画，马上在她的小房间里挂起来，然后才去看周由其他的画。
在近半年来周由对水虹的重炮轰击下，阿霓也被周由炸得心花怒放。她对大哥哥的崇拜和仰慕，已从朦胧迅速转化为公然的发烧。她像一株浇过第一遍春雨的玉兰花幼树，还没等绿叶发出嫩芽，就早
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