店房院落挺大，两进的院子，前两排是客房，最后一排是车马停靠和店里的伙计住的地方，还有草料房和马厩都在这里。东西两边有配房。分上等中等雅间和三等的大通铺。中间一排有个五间的大通房，是客人吃饭的地方。客人往往吃完饭闲着没事，就开始在这赌钱取乐。老板也乐得由着客人耍钱，因为每晚可以抽到相当可观的彩头。
店里有个小伙计名叫祥子，大概十五六岁，本来他这么小的年纪不应该当伙计，也干不了什么重活。只因去年汝阳县周边闹瘟疫，他的父母二人在这场灾难中双双死去，可怜的祥子就成了孤儿。他的大伯在孔家老店旁边经营着酱菜铺勉强度日，便收留了他。大伯对他还算不错，可是他那大娘就不同了。每天拉着个脸，指桑骂槐，又摔盆子又摔碗，整天没给过他一个好脸色。好在他的父亲是个兽医，专门给人家医马。家传的技艺通过耳濡目染也传给了祥子。大伯一看家里的不通人性，又怕伤了孩子，就领着孩子到了孔家老店，央求孔老板给他侄子找个活干，讲好只管吃住就行，工钱不要。孔老板开始很为难，觉得孩子这么小能干啥，还不是替他白养活？后来祥子大伯说这孩子会医马，孔老板立即来了兴趣。因为住店的人很多都是骑马赶车的，马经常得病，但是整个朱仙镇也没有会看马的，很多人为此很犯愁。马病死的事经常发生，如果这个孩子会医马，那算是来了个马的救星，也给自己多挣些银子。当即找了店里生病的马让祥子医治，手到病除，立竿见影，马还真的被医好了。孔老板高兴地收下了祥子，除管吃住外，每个月还给一百个老钱当零花钱。祥子当然也乐意从伯父家搬出来，省的再看他大娘那张老驴脸。
第四章 朱仙镇孔家老店(2/6)