每年一度的四月初八朱仙镇大会又即将到来。这四月初八大会已经有近几百年的历史了，朱仙镇在康熙年间达到鼎盛时期，这里不仅商铺林立，也是释伊道三教的朝拜圣地。各种寺庙、道观和清真寺高达一百多座。到了清朝末年虽然盛况大不如前，各种庙宇在中州大地还是首屈一指。每年四月初八是佛祖释迦牟尼的诞辰之日，镇里的几十座寺院都要举行盛大的“浴佛斋会”。所谓的“浴佛斋会”就是在四月初八这天，各个寺院都要给佛沐浴，先用拂尘把佛像上的灰尘掸去，再用香药水从头浇下，然后再擦干净，就是给佛沐浴洗澡了。这种习俗自宋朝就开始了，孟元老的《东京梦华录---四月初八》这样记载：“四月八日佛生日，十大禅院各有浴佛斋会，煎香药糖水相遗，名曰浴佛水。”
一进四月，整个朱仙镇就格外忙碌起来。各地的善男信女，行旅商贩骑着马，坐着轿，赶着车，挑着担都急匆匆往这里赶。大小客栈生意异常火爆，过不了四月初三基本住满，过了初五找间客房难上加难。
秦轾轩和广德走进朱仙镇的时候，已经接近日落时分。一进东门，广德的两只眼好像就有些不够用了。他东瞅西看，只见店铺一座挨着一座，饭庄一家临着一家。虽是向晚时分，但大街上人流依然不减。
轾轩用水烟壶指着右前方的一座客栈说道：“前面的孔家老店，今晚就在那歇脚。”“好嘞，喔喔。”广德鞭子一挥，把车赶进孔家老店。
二人要了一个二等厢房，祥子拿了钥匙，提了壶开水领着二人到了房间：“二位，这是您的房间，晚饭是在店里吃还是街上吃？”秦轾轩说：“咱们初来乍到，想歇歇脚然后再到街里
第四章 朱仙镇孔家老店(3/6)