由于识字且聪慧勤勉，王班幼时便被泉州某大船家重点培养，学成了一身设计各类船只的本事——跟冶铁锻造一样，此时唐朝连造舰设计都是一人包干。王班在短短六七年里学成技艺，再用八九年指导造成十几艘各类优秀船只，他的名字在泉州船行界变得如雷贯耳。
当李曜开始在河中进行造舰活动之后，军械监满天下物色人才，终于在层层搜寻遴选之后，由当时已经掌控朝廷的李曜以朝廷名义，亲笔修书一封将王班请来。
让李曜更加意外惊喜的是，王班因为家中变故关系，对作为文臣并无太多爱好，却自己为自己取字“定远”[无风注：其意指班超，班定远。]，意为投笔从戎，多年来对水战研究极深。
当时李曜便下令举行了一次水军演习，这次演习更证明了水军是个高度专业化的军种，此后，王班便以河中水军都指挥使身份兼任军械监船舶司首席顾问了。
众所周知，水军除舰船外，还必须装备与之配套的兵器，否则也无法作战。按此时的技术，水军的主要兵器除常用的刀、剑、矛、枪、弓、弩外，当有绞车弩、拍竿和炮车及配套的箭、石等。而王班上任之后第一件事，就是会同军械监各司各部门，对水军三大主战兵器进行了一次全方位的优化升级。
首先改良的是绞车弩。中国使用弩的历史非常悠久。远在战国时期，弩就分为夹弩、庾弩、唐弩、大弩四种，时称“四弩”。汉唐时期，弩的技术水平不断提高，种类增加，张力扩大。李曜出现之前，大唐的弩主要分为擘张弩、角弓弩、木单弩、大木单弩、竹竿弩、大竹竿弩和伏远弩七种，而最著名的是绞车弩，“绞车弩，中七百步（约等于1000米），攻城
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